吴县的差事办妥，徐佑打道回京，先进宫见了皇帝，禀告了在吴县的具体经过，并给出初步结论：占城稻稻种有效，一季两熟很可能成真，等明年吴县的收成出来，就可以大范围推广。
皇帝大喜，对徐佑不吝赞赏，什么屈尊纡贵，什么事必躬亲，瞧那架势，还要给徐佑再升升官。
徐佑可没打算跟着度支部那群搞农业工作的家伙长期厮混，委婉表明了功成身退的想法，取得了皇帝的理解，然后回吏部交还了印信。
他之所以出头接下治粟使的差事，是准备趁着占城稻推广的机会，好好的在民间刷一刷声望。比起开疆辟土，谁让老百姓吃饱肚子，谁才能真正的被老百姓铭记在心，永世不忘。
回到长干里，从詹文君处得知益州方面的最新战报。巴东县的战事结束，狄夏血战两日夜，大获全胜。
天师道自号长生军，被朝廷称为长生贼，负责驻守巴东县的是长生贼的宁州治正治之一黎淳兴，他长年在宁州那蛮荒之地，生性狂野，作战骁勇，丝毫不把朝廷大军放在眼里，连续两天在攻城战里占了上风，胆大包天，选择夜间主动出击，想要毕其功于一役，却被早有准备的狄夏诱入伏击圈，战船尽毁，当场战死。
巴东失陷之后，接着是巫山县。江子言率领奉节军为先锋，只用了半日就攻克巫山，奉节军初战告捷。
此战，江子言身先士卒，甘冒矢石，奋勇不顾身，给所有参战人员留下深刻印象，也初步得到了奉节军部曲们的认可。
巫山被克，大军逼近瞿塘关。
瞿塘关是长江入益州最险峻的一段水路，北岸赤甲山，南岸白盐山，双峰夹峙，形成门户，故而又叫夔门，自古是兵家必争之地。
和赤甲山接壤的马岭建有一座雄峻的城池，就是因刘备托孤而名声大噪的白帝城。杜甫有诗云“城峻随天壁，楼高望女墙”，白帝城背靠马岭、赤甲山，东傍东瀼水，南临长江，是一座“舟楫不能越，石矢不能加”的坚固堡垒。
狄夏苦攻五日，损失惨重，最后由张槐献计，挑选三百名身手矫健、善于攀爬的敢死之士趁夜色翻越赤甲山，绕后偷袭白帝城得手，放火烧之，驻守江面的水师惊慌失措，仓促间被楚军击溃。
占领了瞿塘关，天师道设立在鱼复县的水师造船基地变成了主战场，双方在鱼复、大昌、朐䏰接连爆发激烈的水战，张槐率平江军所向披靡，先后摧毁天师道各式战船八十余艘，彻底断送了天师道对益州东部的统治。
益州